900 + X Jahre Thomasburg

„So jedenfalls soll es gewesen sein
So jedenfalls sagen die Großmütter hier
So jedenfalls soll auch die Kraft deiner Träume sein
So jedenfalls wünsch ich es dir“

(Gerhard Schöne)

Thomasburg feiert gerne seine Ursprünge. 1959 fand die 900 Jahrfeier statt. 1984 die 925 Jahrfeier [1], 2009 wäre die 950 Jahrfeier fällig gewesen, aber sie wurde nicht begangen. Und jetzt 2024 noch einmal die 900 Jahrfeier. Wie ist das möglich? Ein Blick zurück:

Am 13. September 1959 feierte Thomasburg[2] zusammen mit allen zur Gemeinde gehörenden Dörfern die 900 Jahrfeier von Dorf und Kirche. Landessuperintendent Dornblüth war eigens aus Lüneburg angereist, um den Festgottesdienst zu leiten. Es war richtig was los an diesem Tag.[3]

Worauf gründete die Wahl des Jahres 1059 als Gründungsjahr für die Thomasburger Kirche und mithin für das Dorf? Schwierig. Der Termin hat kaum Anhalt in den historischen Quellen. 1059, so steht es in einer z.B. von Günter Hoffmann erwähnten Urkunde[4], stiftete ein gewisser Graf Huno mit seiner Frau Willa (oder Willna[5]) die Kirche zu Rastede[6] bei Oldenburg zu Ehren des Heiligen Ulrich von Augsburg. Die Kirche wurde am 11. November 1059 geweiht.[7] Diese Kirche war eine Gemeindekirche, denn das Benediktinerkloster Rastede hat der gleiche Graf Huno mit seiner Frau als altes Ehepaar erst 32 Jahre später, 1091[8], gestiftet und mit umfänglichen Besitztümern bis hin zu Lüneburg und dem Bardengau, vermutlich inklusive Thomasburg ausgestattet. Es ist unwahrscheinlich, dass Graf Huno gleichzeitig mit seiner Kirchenstiftung in Rastede auch eine Kirche im etwa 200 km entfernten Thomasburg gestiftet hat, es nicht einmal sicher, dass Thomasburg damals schon zu seinen Besitztümern zählte, auch nicht, dass es da schon eine Kirche gab. Kurzum: Unsere Großmütter und Großväter haben 1959 gesagt: „So jedenfalls soll es gewesen sein.“ Der Wunsch war Vater des Gedankens.

Im Zusammenhang mit der Gründung der Thomasburger Kirche wird auch gern eine Legende erzählt, die sich deutlich mit der Rasteder Geschichte beißt. Die Legende hat der Thomasburger Pastor Guden in dem von ihm verfassten „Pfarrlagerbuch“ im Jahre 1668 niedergeschrieben. [9] Danach erinnert sich ein damals noch lebender Ältester (heute würden wir sagen ‚Kirchenvorsteher‘) der Thomasburger Kirchengemeinde an eine Geschichte, der zufolge ein gewisser Junker Bülen (oder Bülig oder Bülow[10]) die Kirche gestiftet haben soll. Ein Junker war im Mittelalter ein Mitglied des Adels ohne Ritterschlag[11]. Mithin war Bülen vermutlich ein lokal verwurzelter adeliger Mann, wohl der Burgherr zu Thomasburg, dem – so die Legende – ein Kind „soll weggekommen seyn“. [12] Bülen hat Angst, dass das Kind in den Neetze-Sümpfen bei Thomasburg ertrunken sein könnte. Eine berechtigte Sorge, wenn wir sehen, dass heute noch zu Füßen des Kirchberges Sümpfe sind; kein Vergleich zur Ausdehnung des Morastes in jenen Zeiten. Bülen legte ein Gelübde ab, eine Kirche auf dem Burgberg zu stiften, wenn denn sein Kind wohlbehalten wieder auftaucht. Das Kind taucht wieder auf und der Vater hält sein Gelübde und lässt die Thomasburger Kirche erbauen. So die Legende. Nach dieser Geschichte hat kein 200 km im Oldenburgischen lebender Graf die Kirche erbauen lassen, sondern ein lokaler Adeliger. Das klingt gar nicht so unwahrscheinlich. Die Legende hätte dann die Erinnerung daran bewahrt, dass einst ein Mitglied des niederen Adels die Burg besaß und womöglich selbst den Bau der Kirche betrieb. Dies würde auch erklären, dass Geld zur Verfügung stand, denn die Dörfler selbst dürften dazu nicht in der Lage gewesen sein. [13]

Die schöne Geschichte von dem Gelübde hat nur einen Haken: Ist es denkbar, dass die Legende Anhalt an der tatsächlichen Geschichte hat, wenn doch die Kirche 1668 bereits wenigstens 500 Jahre steht? Oder hat vielleicht die Großmutter von jenem Ältesten eine Geschichte erzählt, die sie von ihrer Großmutter erzählt bekommen hatte, als ihr Enkel sie fragte, wer denn die Kirche gebaut habe. „So jedenfalls soll es gewesen sein, so jedenfalls sagen die Großmütter hier…“

Zurück zum Kloster Rastede. Es wurde von Graf Huno und seiner Frau Willna mit reichen Besitztümern ausgestattet. Sohn Friedrich hat noch etliches dazugefügt.[14] Wo jemand viel besitzt, gibt es immer auch Leute, die einem den Besitz streitig machen wollen. Der Abt des Klosters, Abt Sveder, ließ sich deshalb sicherheitshalber 33 Jahre nach der Gründung sein neu erworbenes Abt-Amt und den Besitz des Klosters 1124 von Papst Calixtus II bestätigen[15], dazu gehörten auch die Dörfer Thomasburg und Reinstorf.[16] Das Datum dieser Urkunde gab den Anstoß, nun noch einmal 2024 die 900 Jahrfeier der Gemeinde Thomasburg zu legen.

Nur: Damit ist ja keineswegs das historisch richtige Datum für die Gründung des Dorfes Thomasburg und die Erbauung der Kirche gefunden. 1124 ist das erste gesicherte Datum, dass damals das Dorf Thomasburg bestand. Mit hoher Wahrscheinlichkeit gab es damals eine Kirche in Thomasburg, die Teil des Rasteder Klosterbesitzes war.[17] So ist davon auszugehen, dass Thomasburg eine Pfarrei besaß und die Kirche Pfarrkirche für die Thomasburger Einwohner und die der umliegenden Dörfer war. Aber wann das Dorf Thomasburg entstand und wann eine Kirche erbaut worden ist, bleibt weiter im Dunkeln. Da können wir nur Legenden erfinden oder es lassen: „So jedenfalls soll es gewesen sein, so jedenfalls sagen die Großmütter hier…“

Aber eingrenzen können wir: Die Forschung ist sich einig, dass die Sachsen im 10. Jahrhundert die im 7. Jahrhundert ins nördliche Elbgebiet eingewanderten Slawen[18] (Wenden) zurückgedrängt oder assimiliert und christianisiert haben. Im Großraum Lüneburg spielt Hermann Billung dabei eine entscheidende Rolle. [19] Der Thomasburger Pastor Hagenberg geht 1903 davon aus, dass Thomasburg eine „Schutz- und Trutzburg“ gegen die Wenden war. [20] Hier könnte eine Furt durch die Neetze gesichert worden sein. Aber sicher ist das nicht. Möglicherweise waren schon im 10. Jahrhundert die Elbslawen weitgehend assimiliert, und die Burg war jetzt eine Wohnstätte für den lokalen Adeligen, der dem Kloster Rastede lehnspflichtig war.[21] Wir müssen uns keine große Burg vorstellen, eher ein befestigtes Haus mit Burgwall[22], womöglich mit einem runden Flucht- oder Wehrturm, der heute noch im Innern des jetzt rechteckigen Turms der Kirche versteckt ist. [23] C. Schuchhardt datiert solche Befestigungen sogar schon ins 8./9. Jahrhundert.[24] Aber das ist umstritten. Ohne die Legendbildung zu strapazieren, können wir vermuten, dass zu Fuße der Befestigung im 10. Jahrhundert eine Siedlung bestand oder entstand[25]. Da Grenzauseinandersetzungen mit den Slawen spätestens im 11. Jahrhundert beendet war, hatte die Burg als Festung ihre Bedeutung verloren. Es bot sich an, hier eine Kirche zu errichten. Pastor Hagenberg formulierte salopp: „An Stelle der alten Burg oder des Wehrturms wurde aus der bisherigen Mannsburg eine Messburg.“ [26] Der Turm wurde umgenutzt. Vielleicht wurden Steine der Burg für den Kirchenbau verwendet, vielleicht blieben (Wohn)Teile der Burg auch zunächst bestehen. Wer letztendlich die Kirche gestiftet hat, wissen wir nicht, hier helfen nur Legenden… „So jedenfalls soll es gewesen sein…“ Vielleicht der Thomasburger Burgherr? Vielleicht war dieser ein Adeliger aus dem Geschlecht der Billunger? Vielleicht war es etwas später das Kloster Rastede? Jedenfalls spricht einiges dafür, dass dies Mitte / Ende des 11. Jahrhunderts oder Anfang des 12. Jahrhunderts geschah.[27] Dann hätten unsere Großväter und Großmütter 1959 also mit gewissem Recht 900 Jahre Kirche in Thomasburg gefeiert. Das Dorf Thomasburg dagegen wird wohl älter sein als seine Kirche. Sicher besteht es im Jahr 1024 laut päpstlicher Urkunde 900 Jahre. Vielleicht aber ist es auch mehr als 1000 Jahre alt? Bis eine genauere Datierung durch neue Ausgrabungsfunde oder mittelalterliche Dokumente gefunden werden gilt weiterhin: „So jedenfalls könnte es gewesen sein. So jedenfalls sagen die Großmütter hier…

Joachim Diestelkamp